По данным Еврокомиссии, только по итогам 2008 года Европу посетили 379 млн иностранных туристов, часть континента составляет около 40 процентов от общего количества туристических поездок в мире. Вместе с этим, экономические явления, которые наблюдаются в мире, поразили также и туристический сектор, являющийся рыночным по своей природе.
Предложения Еврокомиссии учитывают изменения, произошедшие в последнее время в поведении туристов, а также такие факторы, как сезонность туристической активности и тенденцию к "старению" населения.
"Лиссабонское соглашение впервые в истории создает общее правовое поле для развития европейского туризма. Это позволяет нам работать над политикой, которая в полной мере позволит воспользоваться разнообразием нашего туристического сектора, услуги которого мы можем предложить как европейским, так и неевропейским туристам. Мы должны сохранить за нашей туристической отраслью передовые позиции в применении инновационных решений. Это будет тяжелая работа, но наша цель - сохранить за Европой первое место по туристической привлекательности. Сегодня мы изложили 21 предложение, которое должно вывести европейскую туристическую индустрию в 21 век", - заявил по этому поводу вице-президент Еврокомиссии по вопросам предпринимательства и промышленности Антонио Тайани (Antonio Tajani).
На сегодняшний день в сфере европейского туризма работают 1,8 млн предприятий, преимущественно малого и среднего бизнеса. На эту сферу приходится около 5,2% рабочих мест на рынке труда и больше 5% от общеевропейского ВНП.
Предложения Еврокомиссии предусматривают внедрение инновационных туристических технологий и их координацию в рамках единой технологической платформы для всех предприятий отрасли, включая туристические агентства и гостиницы. Другим направлением является продление туристического сезона с учетом особенностей разных категорий населения, их вековой и социальной дифференциации, а также координация между странами ЕС мероприятий по организации туристической деятельности в дни школьных каникул.
Для адаптации отрасли к вызовам 21 века Еврокомиссия предлагает усилить сектор социологических и рыночных исследований, результаты которых будут использоваться для развития туризма.
Большое внимание в упомянутых предложениях Еврокомиссия уделяет балансу между ценой и качеством туристических услуг, утверждению европейского бренда "качественного туризма". Наконец, туристическая отрасль в ближайшем будущем должна быть больше интегрирована к главным направлениям европейской политики и адаптирована к финансовым инструментам Евросоюза.