По данным Еврокомиссии, ежегодно европейский бюджет и национальные бюджеты стран-членов ЕС теряют около 10 миллиардов евро в результате контрабанды "оригинальных" и поддельных сигарет. Кроме того, нелегальная торговля табаком порождает и другие проблемы - от подрыва усилий Евросоюза по ограничению табачного спроса за счет "доступности" такой продукции, в частности, для подростков, до формирования преступных группировок вокруг этого сомнительного "бизнеса".
Около 65% контрабандных сигарет являются подделками продукции известных табачных фирм. Другая часть контрабанды - это "оригинальные" сигареты, произведенные в странах с низшим уровнем налогообложения и отправленные на европейский рынок сверх установленных квот и без документального оформления для реализации по высшим розничным ценам.
Еврокомиссия отмечает, что самым большим производителем "поддельных" сигарет остается Китай, хотя определенная часть таких подделок поступает из соседних стран на востоке ЕС, таких как Россия и Украина. Большое количество фабрик по производству подделок ежегодно выявляется и непосредственно на территории стран Евросоюза.
Эксперты Еврокомиссии называют Украину среди других внешних источников, к которым принадлежат также Россия, Молдова и Беларусь, откуда в Евросоюз попадает "оригинальная" табачная контрабанда. Стимулом для такой незаконной деятельности является разница между рыночными ценами на одинаковую продукцию в стране производства и в европейских странах, где такая продукция реализуется.