В условиях финансового кризиса "плохой" банк призван решить проблему так называемых "токсических" банковских активов. В мировой практике "токсическими" активами (англ. toxic assets) называют активы, которые имеют коммерческую ценность, но на данный момент являются неликвидными из-за риска потери, убытков, махинаций или неэффективного управления.
По данным экспертов, в активах немецких банков находится "токсических" ценных бумаг на сумму в несколько сотен миллиардов евро. Правительство ФРГ планирует выдать государственные гарантии на эти активы, за которые банкам придется платить проценты, как в случае с кредитами.